După retrogradarea din vara lui 1976, Olimpia Satu Mare revine imediat în prima divizie. Pe bancă se întoarce Gheorghe Staicu, antrenorul primei promovări din 1974, avându-l ca secund pe Ștefan Czako. Olimpia joacă în Divizia B, Seria a III-a, cu 18 echipe din Transilvania, Banat și Maramureș.
Sezonul este o demonstrație de forță. Olimpia câștigă seria cu 49 de puncte, din 23 de victorii, 3 egaluri și 8 înfrângeri. Are al doilea atac al seriei (61 de goluri, după UM Timișoara, cu 62) și de departe cea mai bună apărare: 26 de goluri primite, cu 10 mai puține decât următoarea. Gloria Bistrița, locul 2, termină la 10 puncte în urmă.
Sub pragul promovării lupta e foarte strânsă: între locul 3 și locul 16 sunt doar șase puncte. Retrogradează Sticla Arieșul Turda, Rapid Arad, Industria Sârmei Câmpia Turzii și Minerul Cavnic. Olimpia promovează în Divizia A alături de câștigătoarele celorlalte două serii, Petrolul Ploiești și CS Târgoviște.
În Cupa României vine o surpriză neplăcută: în șaisprezecimi Olimpia pierde cu 0-1 în fața echipei ICIM Brașov, din Divizia C. Din lotul acestui sezon face parte și Viorel Smarandache, care în carieră a mai jucat la Steaua, Universitatea Craiova și OFK Belgrad, unul dintre oamenii de bază ai „generației de aur” care va juca un an mai târziu finala Cupei.
Clasament final
Divizia B 1976-1977, Seria a III-a
| Pos | Team | Pld | W | T | L | Goals | Diff | Pts | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | • | Olimpia Satu Mare | 34 | 23 | 3 | 8 | 61:26 | +35 | 49¹ |
| 2 | • | Gloria Bistrița | 34 | 17 | 5 | 12 | 54:51 | +3 | 39 |
| 3 | • | FC Baia Mare | 34 | 15 | 6 | 13 | 53:36 | +17 | 36 |
| 4 | • | CFR Timișoara | 34 | 17 | 2 | 15 | 48:47 | +1 | 36 |
| 5 | • | CIL Sighet | 34 | 16 | 4 | 14 | 47:48 | -1 | 36 |
| 6 | • | Aurul Brad | 34 | 16 | 3 | 15 | 50:42 | +8 | 35 |
| 7 | • | Armătura Zalău | 34 | 15 | 5 | 14 | 45:45 | 0 | 35 |
| 8 | • | UM Timișoara | 34 | 16 | 2 | 16 | 62:51 | +11 | 34 |
| 9 | • | CFR Cluj-Napoca | 34 | 14 | 6 | 14 | 38:40 | -2 | 34 |
| 10 | • | Mureșul Deva | 34 | 15 | 4 | 15 | 37:43 | -6 | 34 |
| 11 | • | Victoria Călan | 34 | 15 | 3 | 16 | 44:52 | -8 | 33 |
| 12 | • | Universitatea Cluj | 34 | 14 | 4 | 16 | 37:40 | -3 | 32 |
| 13 | • | Minerul Lupeni | 34 | 13 | 6 | 15 | 37:47 | -10 | 32 |
| 14 | • | Dacia Orăștie | 34 | 15 | 2 | 17 | 41:54 | -13 | 32 |
| 15 | • | Sticla Arieșul Turda | 34 | 13 | 5 | 16 | 38:43 | -5 | 31² |
| 16 | • | Rapid Arad | 34 | 13 | 4 | 17 | 42:49 | -7 | 30² |
| 17 | • | Industria Sârmei Câmpia Turzii | 34 | 12 | 5 | 17 | 50:62 | -12 | 29² |
| 18 | • | Minerul Cavnic | 34 | 9 | 7 | 18 | 41:49 | -8 | 25² |
¹ Promovată în Divizia A.
² Retrogradate în Divizia C.
Victoria a valorat 2 puncte. Surse: RomanianSoccer.ro și Wikipedia, verificate între ele și cu articolele din arhiva site-ului.
Antrenori și lot
Antrenor: Gheorghe Staicu, secund Ștefan Czako.
Din lotul promovării au făcut parte: Pustai, Șt. Báthori, Ghencean, V. Mureșan, S. Popescu, Keizer, Al. Matei, Smarandache, Bocșa, Both, Bereczki, Filip, Ress, Chevari, Helvei, N. Popa, Borota, N. Marcu și Goia.